Werkstatt von Francesco Kairo, Königin Artemisia, 1670, Öl auf Leinwand

Francesco Cairo (Milan 1607 – 1665) workshop of

Queen Artemisia with a Cupid

Oil on canvas
129 x 109 cm – Framed 143 x 125 cm.

Reference literature: Francesco Cairo 1607-1665. – Exhibition catalog. – Publisher: Bramante Editore- Edizioni Lativa, Varese, 1983 (pp. 241-249, nos. 55, 63, 70, 110, 179, 183)

The extraordinary expressive force and theatricality typical of 17th-century Lombard Baroque painting are expressed in all their intensity in this splendid painting, which depicts the Greek ruler Artemisia II of Caria, the devoted wife and sister of King Mausolus (352 BC).

Ancient historiography narrates that, after her husband’s death, she conspicuously wielded power over the kingdom for several years, honoring her husband with the construction of the legendary Mausoleum at Halicarnassus, one of the Seven Wonders of the Ancient World. According to myth, the queen decided to become the human tomb of her departed husband, swallowing his ashes so that he could live on within her, as a final gesture of love, a sort of allegory of eternal marital love.

A small Cupid is depicted here beside her, trying to distract her from her melancholy thoughts.

The young woman, extremely captivating, dominates the scene with her regal figure, portrayed in regal robes and accessories as she gazes directly at the viewer, preparing to embrace the precious urn and cup, which will become your identifying attributes.

Thanks to this extreme act, the heroine was represented in Baroque iconography as a model of marital fidelity and virtuous behavior: Artemisia fits into the thematic trend of ‚exempla virtutis‘ (models of moral and stoic virtue, which also included other female figures such as Lucretia, Cleopatra, and Judith), in which women embody a tragic and earthly dimension, distancing themselves from classical and idealized academic beauty.

Furthermore, in seventeenth-century painting, stories of female heroism became a pretext for the sensual representation of the body, insinuating an erotic reading alongside the moral one offered by the theme. These women, always beautiful, were often depicted in ambiguous poses, as was then fashionable and delighted patrons.

A favorite theme of Italian Baroque painting, this canvas offers a dramatic yet intimate interpretation, conducted with the scenic skill of a painter who became „a skilled director of human sentimental drama.“

Our beautifully crafted canvas is based on the famous „Artemisia with Cupid“ by the 17th-century painter Francesco Cairo, housed at the Pinacoteca Malaspina (Civic Museums of the Visconti Castle in Pavia), originally from the prestigious Carlo Giuseppe di Firmian collection in Milan.

It is considered the original by Francesco Cairo (dated circa 1648-1650), later replicated, with the help of his workshop, in numerous versions.

As indicated in the catalog of the art exhibition dedicated to the artist Francesco Cairo (Francesco Cairo 1607-1665. Exhibition Catalogue. Publisher: Bramante Editore- Edizioni Lativa, Varese, 1983), there are six versions that differ from each other by small variations (pp. 241-249, nos. 55, 63, 70, 110, 179, 183), such as the absence of the cupid in no. 110 of the catalog, or no. 70, which is larger and supposed to correspond to the „proof“ of the original prototype that remained in the painter’s studio.

The painting we propose, which does not correspond to any of the six versions mentioned above, is a further variant of the subject which, due to the quality of its execution, psychological intensity, and period, can, in our opinion, easily be attributed to a painter from the workshop who adapted the original prototype with insignificant variations.

Every detail of the composition reflects Cairo’s poetics, with a style that blends Venetian and Flemish influences: the queen’s sensuality and sumptuousness hark back to the Baroque Genoa of Rubens and Van Dyck, while the dense, synthetic brushstrokes recall the influence of Titian and Veronese, combined with the Caravaggesque opulence typical of the 17th century.

Francesco Cairo, also known as Cavalier Cairo (Milan, 1607 – 1665), was an important 17th-century Italian painter. Trained under the influence of Morazzone, he distinguished himself with a dramatic style imbued with chiaroscuro and strong pathos.

This composition in particular is undoubtedly one of the highlights of his bedroom production, with the jagged, textured red drapery enveloping the woman’s opulent form, the almost brazen amplitude of the pose, and the winking cupid.

ADDITIONAL INFORMATION:

The painting is beautifully framed and comes with a certificate of authenticity and a descriptive iconographic sheet.
Werkstatt von Francesco Cairo (Mailand 1607–1665)

Königin Artemisia mit einem Amor

Öl auf Leinwand
129 x 109 cm – gerahmt 143 x 125 cm.

Literaturhinweis: Francesco Cairo 1607–1665. – Ausstellungskatalog. – Verlag: Bramante Editore – Edizioni Lativa, Varese, 1983 (S. 241–249, Nr. 55, 63, 70, 110, 179, 183)

Die außergewöhnliche Ausdruckskraft und Theatralik, die für die lombardische Barockmalerei des 17. Jahrhunderts typisch sind, kommen in diesem prächtigen Gemälde, das die griechische Herrscherin Artemisia II. von Karien, die treue Ehefrau und Schwester von König Mausolos (352 v. Chr.), darstellt, in ihrer ganzen Intensität zum Ausdruck.

Die antike Geschichtsschreibung berichtet, dass sie nach dem Tod ihres Mannes mehrere Jahre lang offen die Macht über das Königreich ausübte und ihrem Mann zu Ehren das legendäre Mausoleum von Halikarnassos errichten ließ, eines der sieben Weltwunder der Antike. Dem Mythos zufolge beschloss die Königin, das menschliche Grab ihres verstorbenen Mannes zu werden, und schluckte seine Asche, damit er in ihr weiterleben könne – als letzte Geste der Liebe, eine Art Allegorie auf die ewige eheliche Liebe.

Neben ihr ist hier ein kleiner Amor dargestellt, der versucht, sie von ihren melancholischen Gedanken abzulenken.

Die junge Frau, äußerst bezaubernd, dominiert die Szene mit ihrer königlichen Gestalt; dargestellt in prächtigen Gewändern und mit edlen Accessoires blickt sie den Betrachter direkt an und macht sich bereit, die kostbare Urne und den Kelch zu umarmen, die zu ihren Erkennungsmerkmalen werden sollen.

Dank dieser extremen Tat wurde die Heldin in der barocken Ikonografie als Vorbild für eheliche Treue und tugendhaftes Verhalten dargestellt: Artemisia reiht sich in den thematischen Trend der „exempla virtutis“ (Vorbilder moralischer und stoischer Tugend, zu denen auch andere weibliche Figuren wie Lucretia, Kleopatra und Judith gehörten) ein, in dem Frauen eine tragische und irdische Dimension verkörpern und sich von der klassischen und idealisierten akademischen Schönheit distanzieren.

Darüber hinaus wurden in der Malerei des 17. Jahrhunderts Geschichten über weiblichen Heldentum zum Vorwand für die sinnliche Darstellung des Körpers, wodurch neben der moralischen Lesart, die das Thema bot, auch eine erotische Lesart angedeutet wurde. Diese stets schönen Frauen wurden oft in zweideutigen Posen dargestellt, wie es damals Mode war und die Auftraggeber begeisterte.

Als beliebtes Thema der italienischen Barockmalerei bietet diese Leinwand eine dramatische und zugleich intime Interpretation, umgesetzt mit dem szenischen Geschick eines Malers, der zu „einem versierten Regisseur menschlicher Gefühlsdramen“ wurde.

Unsere wunderschön gearbeitete Leinwand basiert auf dem berühmten Gemälde „Artemisia mit Amor“ des Malers Francesco Cairo aus dem 17. Jahrhundert, das in der Pinacoteca Malaspina (Städtische Museen des Visconti-Schlosses in Pavia) aufbewahrt wird und ursprünglich aus der renommierten Sammlung von Carlo Giuseppe di Firmian in Mailand stammt.

Es gilt als das Original von Francesco Cairo (datiert auf circa 1648–1650), das später mit Hilfe seiner Werkstatt in zahlreichen Versionen nachgebildet wurde.

Wie im Katalog der dem Künstler Francesco Cairo gewidmeten Kunstausstellung („Francesco Cairo 1607–1665. Ausstellungskatalog. Verlag: Bramante Editore – Edizioni Lativa, Varese, 1983) gibt es sechs Versionen, die sich durch kleine Abweichungen voneinander unterscheiden (S. 241–249, Nr. 55, 63, 70, 110, 179, 183), wie beispielsweise das Fehlen des Amors in Nr. 110 des Katalogs oder Nr. 70, die größer ist und vermutlich dem „Entwurf“ des ursprünglichen Prototyps entspricht, der im Atelier des Malers verblieb.

Das von uns vorgeschlagene Gemälde, das keiner der sechs oben genannten Versionen entspricht, ist eine weitere Variante des Sujets, die aufgrund der Qualität ihrer Ausführung, ihrer psychologischen Intensität und ihrer Entstehungszeit unserer Meinung nach ohne Weiteres einem Maler aus der Werkstatt zugeschrieben werden kann, der den ursprünglichen Prototyp mit unbedeutenden Abweichungen adaptierte.

Jedes Detail der Komposition spiegelt Cairos Poetik wider, mit einem Stil, der venezianische und flämische Einflüsse vereint: Die Sinnlichkeit und Pracht der Königin verweisen auf das barocke Genua von Rubens und Van Dyck, während die dichten, synthetischen Pinselstriche an den Einfluss von Tizian und Veronese erinnern, kombiniert mit der für das 17. Jahrhundert typischen caravaggesken Opulenz.

Francesco Cairo, auch bekannt als Cavalier Cairo (Mailand, 1607–1665), war ein bedeutender italienischer Maler des 17. Jahrhunderts. Unter dem Einfluss von Morazzone ausgebildet, zeichnete er sich durch einen dramatischen Stil aus, der von Chiaroscuro und starkem Pathos geprägt war.

Insbesondere diese Komposition ist zweifellos eines der Meisterwerke seines Schaffens im Bereich der Schlafzimmermalerei, mit dem zerklüfteten, strukturierten roten Gewand, das die üppige Gestalt der Frau umhüllt, der fast schon kühnen Weite der Pose und dem zwinkernden Amor.

WEITERE INFORMATIONEN:

Das Gemälde ist wunderschön gerahmt und wird mit einem Echtheitszertifikat sowie einem beschreibenden ikonografischen Begleitblatt geliefert.
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