Nach Carlo Francesco Nuvolone, The Suide of Queen Sophonisba, 17. Jh., Ölgemälde auf Leinwand, gerahmt

Carlo Francesco Nuvolone (Milan 1609 – Milan 1662) attributed to

The Suicide of Queen Sophonisba

Oil on canvas

76 x 60 cm – Framed 100 x 85 cm

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This painting captures the tragic moment when Sophonisba, the last queen of Carthage, takes her own life rather than be marched to Rome and paraded as a prisoner of war, submitting to the Romans.

This is a beloved theme in Baroque painting for its high dramatic potential, emphasized here by the depiction of the woman immortalized at the moment the poison begins to take effect, her head bowed in languid abandon, still supported by her arm resting on a rich red velvet cushion with a tassel. In her left hand, resting low, she holds the golden cup from which she has just drunk the poison, a symbol of her ultimate sacrifice.

The Carthaginian queen is portrayed in all her beauty, wearing sumptuous robes, a finely draped white chemise, partially slipped to reveal the shoulder, and a damask overdress with floral motifs. Her hair is adorned with woven strings of pearls, emphasizing her royal rank.

Her story, a tale of political intrigue and love set against the backdrop of the Second Punic War, has made her one of the most celebrated and fascinating female figures of antiquity. Over time, she has become a symbol of pride and dignity, her gesture emblematic of courage, thus inspiring numerous literary and artistic works.

Sophonisba married Syphax, king of the Numidians, to seal the alliance between Carthage and Numidia against Rome. After Syphax was defeated by the Romans and Masinissa, the latter entered the city of Cirta and, upon seeing her, was struck by her beauty. He fell in love with her and immediately married her to save her from being taken prisoner to Rome.

But unfortunately, the Roman general Scipio demanded that the woman be handed over to Rome anyway to parade as a trophy in his triumph. Since Masinissa could not oppose this decision, he sent poison to Sophonisba so that she could kill herself and avoid the humiliation of captivity.

Voluntary death was the only way to preserve royal dignity and personal autonomy in the face of slavery imposed by the Roman victors.

The story of Sophonisba was a very popular theme also because it allowed artists to explore the contrast between feminine beauty and nobility of soul, all emphasized by a tale characterized by intense dramatic effect, focusing on the protagonist’s tragic ecstasy.

The painting is attributed to the Milanese painter Carlo Francesco Nuvolone (Milan 1609 – Milan 1662), a leading exponent of seventeenth-century Lombardy with a strong Baroque sensibility.

The work displays his distinctive features, with his classic soft and nuanced brushwork, influenced by Murillo—so much so that he was nicknamed the „Murillo of Lombardy“—using soft brushstrokes to create an almost ethereal atmosphere around his figures.

Nuvolone’s figures, especially the female ones, are characterized by a strong emotional component, with a melancholic grace: the intimacy and suffused sensuality that the painting offers are a hallmark of the painter’s maturity and his total commitment to the Baroque world.

Specifically, if we compare his famous Cleopatra or Herodias, as in the work exhibited here, they often feature reclining faces, half-closed eyes, and slightly open mouths, blending the sacred and the profane in an aesthetic of voluptuous suffering.

The powerfully pathetic expression here appears softened by the pursuit of ideal beauty and a compelling narrative typical of Carlo Francesco’s mature years.

The use of a bright red cushion on which the artist’s arm rests and the metallic reflections of the cup are typical elements of his compositions, balancing Lombard realism with a search for aristocratic elegance. The exquisite details, such as the meticulous rendering of the pearl-adorned hair and the flowing fabrics of the dress, demonstrate the artist’s technical skill in rendering different materials.

ADDITIONAL INFORMATION:

The painting is sold complete with an antique frame and comes with a certificate of authenticity and an iconographic.
Carlo Francesco Nuvolone (Mailand 1609 – Mailand 1662), zugeschrieben

Der Selbstmord der Königin Sophonisba

Öl auf Leinwand

76 x 60 cm – gerahmt 100 x 85 cm

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Dieses Gemälde fängt den tragischen Moment ein, in dem Sophonisba, die letzte Königin von Karthago, sich das Leben nimmt, anstatt nach Rom marschiert und als Kriegsgefangene vorgeführt zu werden und sich den Römern zu unterwerfen.

Dies ist ein beliebtes Thema in der Barockmalerei aufgrund seines hohen dramatischen Potenzials, das hier durch die Darstellung der Frau unterstrichen wird, die in dem Moment verewigt ist, in dem das Gift zu wirken beginnt: Ihr Kopf ist in träger Hingabe gesenkt und wird noch von ihrem Arm gestützt, der auf einem prächtigen roten Samtkissen mit Quaste ruht. In ihrer tief hängenden linken Hand hält sie den goldenen Becher, aus dem sie gerade das Gift getrunken hat – ein Symbol für ihr ultimatives Opfer.

Die karthagische Königin wird in ihrer ganzen Schönheit dargestellt, gekleidet in prächtige Gewänder, ein fein drapiertes weißes Unterhemd, das teilweise verrutscht ist und die Schulter enthüllt, sowie ein Damast-Überkleid mit Blumenmotiven. Ihr Haar ist mit gewebten Perlenketten geschmückt, die ihren königlichen Rang unterstreichen.

Ihre Geschichte, eine Erzählung von politischen Intrigen und Liebe vor dem Hintergrund des Zweiten Punischen Krieges, hat sie zu einer der berühmtesten und faszinierendsten Frauenfiguren der Antike gemacht. Im Laufe der Zeit ist sie zu einem Symbol für Stolz und Würde geworden, ihre Geste steht für Mut und hat so zahlreiche literarische und künstlerische Werke inspiriert.

Sophonisba heiratete Syphax, den König der Numider, um das Bündnis zwischen Karthago und Numidien gegen Rom zu besiegeln. Nachdem Syphax von den Römern und Masinissa besiegt worden war, zog dieser in die Stadt Cirta ein und war, als er sie erblickte, von ihrer Schönheit überwältigt. Er verliebte sich in sie und heiratete sie sofort, um sie davor zu bewahren, als Gefangene nach Rom verschleppt zu werden.

Doch leider verlangte der römische Feldherr Scipio, dass die Frau dennoch an Rom ausgeliefert werde, um sie bei seinem Triumphzug als Trophäe vorzuführen. Da Masinissa sich dieser Entscheidung nicht widersetzen konnte, schickte er Sophonisba Gift, damit sie sich das Leben nehmen und die Demütigung der Gefangenschaft vermeiden konnte.

Der freiwillige Tod war der einzige Weg, die königliche Würde und die persönliche Autonomie angesichts der von den römischen Siegern auferlegten Sklaverei zu bewahren.

Die Geschichte der Sophonisba war ein sehr beliebtes Thema, auch weil sie es den Künstlern ermöglichte, den Kontrast zwischen weiblicher Schönheit und edler Seele zu erforschen – all dies unterstrichen durch eine Erzählung von intensiver dramatischer Wirkung, die sich auf die tragische Ekstase der Protagonistin konzentriert.

Das Gemälde wird dem Mailänder Maler Carlo Francesco Nuvolone (Mailand 1609 – Mailand 1662) zugeschrieben, einem führenden Vertreter der lombardischen Malerei des 17. Jahrhunderts mit ausgeprägter barocker Sensibilität.

Das Werk zeigt seine charakteristischen Merkmale, mit seiner klassischen, weichen und nuancierten Pinselführung, die von Murillo beeinflusst ist – so sehr, dass er den Spitznamen „Murillo der Lombardei“ erhielt –, wobei er mit sanften Pinselstrichen eine fast ätherische Atmosphäre um seine Figuren herum schafft.

Nuvolones Figuren, insbesondere die weiblichen, zeichnen sich durch eine starke emotionale Komponente und eine melancholische Anmut aus: Die Intimität und die durchdringende Sinnlichkeit, die das Gemälde vermittelt, sind ein Markenzeichen der Reife des Malers und seines uneingeschränkten Bekenntnisses zur barocken Welt.

Vergleicht man insbesondere seine berühmten Kleopatra- oder Herodias-Darstellungen, wie das hier ausgestellte Werk, so weisen diese oft liegende Gesichter, halb geschlossene Augen und leicht geöffnete Münder auf, wodurch das Heilige und das Profane in einer Ästhetik sinnlichen Leidens verschmelzen.

Der hier kraftvoll pathetische Ausdruck erscheint gemildert durch das Streben nach idealer Schönheit und eine fesselnde Erzählung, die typisch für Carlo Francescos reife Jahre ist.

Die Verwendung eines leuchtend roten Kissens, auf dem der Arm des Künstlers ruht, und die metallischen Reflexe des Bechers sind typische Elemente seiner Kompositionen, die den lombardischen Realismus mit der Suche nach aristokratischer Eleganz in Einklang bringen. Die exquisiten Details, wie die akribische Darstellung des mit Perlen geschmückten Haares und der fließenden Stoffe des Kleides, zeugen von der technischen Meisterschaft des Künstlers bei der Wiedergabe verschiedener Materialien.

ZUSÄTZLICHE INFORMATIONEN:

Das Gemälde wird komplett mit einem antiken Rahmen verkauft und wird mit einem Echtheitszertifikat sowie einer ikonografischen Beschreibung geliefert.
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