Godfrey Kneller, Porträt einer englischen Adligen, 1700, Öl auf Leinwand, Gerahmt

Godfrey Kneller (Lübeck 1646 – London 1723)

Portrait of an English noblewoman, presumably Mary Capel, Countess of Essex (1679–1726)

Oil on canvas (128 x 104 cm – Framed 146 x 121 cm)

Work published in the RDK (Netherlands Institute for Art History) archive, item number 2240998, attributed to Godfrey Kneller
https://rkd.nl/imageslite/2240998

FULL DETAILS OF THE PIECE

This magnificent portrait, exquisitely crafted and in excellent condition, depicts an elegant aristocratic woman wearing an ivory-colored silk dress and an elegantly draped mauve cloak that envelops her figure, invading the surrounding space, lending depth and opulence to the painting. Composition.

with her hair gathered in a loose hairstyle and a direct, serene gaze directed at the viewer, the portrait captures all the sitter’s aristocratic grace and sense of self-assurance.

This is undoubtedly a valuable work, attributed to Sir Godfrey Kneller (Lübeck 1646 – London 1723) and published with this reference in the RKD archive catalogue: it is believed to be the portrait of Mary Capel, Countess of Essex, daughter of William Bentinck, 1st Earl of Portland, an English nobleman of Dutch origin who soon became the favorite of William, Prince of Orange (the future King of England) and his wife Anne Villiers. In 1692, Lady Mary married Lieutenant-General Algernon Capel (1670–1710), 2nd Earl of Essex, and the couple had three children.

A beautiful woman, Mary became one of the eight „Beauties“ of Hampton Court, the series of portraits commissioned from Sir Godfrey Kneller by Queen Mary II, featuring the eight most enchanting ladies of her court, to decorate the rooms of the palace.

For this reason, the countess must have been a well-known figure in her time, and the fame of these „Beauties“ meant that their likeness was in high demand, leading to numerous paintings.

In our work, in particular, her figure emerges from a dimly lit architectural background, illuminated by a light that enhances her complexion and sumptuous dress, featuring a low-cut bodice and wide sleeves trimmed with delicate lace.

Her pose is casual, she sits confidently while gracefully pointing with one hand to a rose, a flower often included in Sir Godfrey Kneller’s portraits, taking on different symbolic meanings depending on the subject depicted: if placed alongside a young woman, it could indicate that the painting was commissioned close to her wedding, symbolizing love and fertility.

This type of portrait was typically sought after by the English nobility between the seventeenth and eighteenth centuries, where even the most aristocratic women liked to be portrayed stripped of their trappings, without ostentatious clothing, fashionable accessories, or elaborate hairstyles. This was to demonstrate that their status and value were innate, and not solely dependent on material wealth displayed with opulence.

Godfrey Kneller became the official court painter of England and is considered, along with Peter Lely and Willem Wissing, among the masters of English portraiture between the 17th and 18th centuries. He painted every reigning British monarch, from King Charles II to King George I, as well as the most important figures in British society and public life. These portraits, publicly displayed in royal palaces, were admired and so appreciated by the public that a large number of clients, primarily nobles, asked his workshop to create their family portraits.

ADDITIONAL INFORMATION:

The work is sold complete with a beautiful antique frame and comes with a certificate of authenticity and an iconographic .

Godfrey Kneller (Lübeck 1646 – London 1723) Porträt einer englischen Adligen, vermutlich Mary Capel, Gräfin von Essex (1679–1726) Öl auf Leinwand (128 x 104 cm – gerahmt 146 x 121 cm)

Werk veröffentlicht im Archiv des RDK (Niederländisches Institut für Kunstgeschichte), Objektnummer 2240998, zugeschrieben an Godfrey Kneller https://rkd.nl/imageslite/2240998

ALLE DETAILS ZUM WERK Dieses prächtige Porträt, exquisit gearbeitet und in ausgezeichnetem Zustand, zeigt eine elegante Adlige in einem elfenbeinfarbenen Seidenkleid und einem elegant drapierten mauvefarbenen Umhang, der ihre Figur umhüllt, in den Raum hineinragt und dem Gemälde Tiefe und Opulenz verleiht. Komposition.

Mit ihrem locker frisierten Haar und ihrem direkten, ruhigen Blick, der den Betrachter anspricht, fängt das Porträt die gesamte aristokratische Anmut und Selbstsicherheit der Porträtierten ein. Es handelt sich zweifellos um ein wertvolles Werk, das Sir Godfrey Kneller (Lübeck 1646 – London 1723) zugeschrieben wird und mit diesem Verweis im Archivkatalog des RKD veröffentlicht wurde: Es handelt sich vermutlich um das Porträt von Mary Capel, Gräfin von Essex, Tochter von William Bentinck, 1. Earl of Portland, einem englischen Adligen niederländischer Herkunft, der bald zum Günstling von William, Prinz von Oranien (dem späteren König von England) und seiner Frau Anne Villiers wurde. 1692 heiratete Lady Mary den Generalleutnant Algernon Capel (1670–1710), 2. Earl of Essex, und das Paar hatte drei Kinder.

Mary war eine schöne Frau und wurde eine der acht „Schönheiten“ von Hampton Court, einer Porträtserie, die Königin Mary II. bei Sir Godfrey Kneller in Auftrag gegeben hatte, um die Räume des Palastes mit den acht bezauberndsten Damen ihres Hofes zu schmücken.

Aus diesem Grund muss die Gräfin zu ihrer Zeit eine bekannte Persönlichkeit gewesen sein, und der Ruhm dieser „Schönheiten” führte dazu, dass ihre Porträts sehr gefragt waren und zahlreiche Gemälde entstanden. In unserem Werk tritt ihre Figur aus einem schwach beleuchteten architektonischen Hintergrund hervor, beleuchtet von einem Licht, das ihren Teint und ihr prächtiges Kleid mit tiefem Ausschnitt und weiten, mit zarter Spitze besetzten Ärmeln zur Geltung bringt.

Ihre Pose ist ungezwungen, sie sitzt selbstbewusst da und zeigt mit einer Hand anmutig auf eine Rose, eine Blume, die oft in Sir Godfrey Knellers Porträts zu sehen ist und je nach dem dargestellten Motiv unterschiedliche symbolische Bedeutungen hat: Wenn sie neben einer jungen Frau platziert ist, könnte dies darauf hindeuten, dass das Gemälde kurz vor ihrer Hochzeit in Auftrag gegeben wurde und Liebe und Fruchtbarkeit symbolisiert.

Diese Art von Porträts war zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert bei der englischen Aristokratie sehr beliebt, wo selbst die vornehmsten Damen gerne ohne ihre Insignien, ohne prunkvolle Kleidung, modische Accessoires oder aufwendige Frisuren porträtiert wurden. Damit wollten sie zeigen, dass ihr Status und ihr Wert angeboren waren und nicht allein von materiellem Reichtum und Opulenz abhingen.

Godfrey Kneller wurde zum offiziellen Hofmaler Englands und gilt neben Peter Lely und Willem Wissing als einer der Meister der englischen Porträtmalerei zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert. Er malte alle regierenden britischen Monarchen, von König Charles II. bis König George I., sowie die wichtigsten Persönlichkeiten der britischen Gesellschaft und des öffentlichen Lebens. Diese Porträts, die in den königlichen Palästen öffentlich ausgestellt wurden, wurden von der Öffentlichkeit so sehr bewundert und geschätzt, dass eine große Anzahl von Kunden, vor allem Adlige, sein Atelier beauftragten, ihre Familienporträts anzufertigen. ZUSÄTZLICHE INFORMATIONEN: Das Werk wird komplett mit einem schönen antiken Rahmen verkauft und wird mit einem Echtheitszertifikat und einer ikonografischen Beschreibung geliefert.
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